В этот день Православная Церковь вспоминает одно из самых трагических событий библейской истории – мученическую кончину пророка Иоанна Крестителя.

Иоанн Предтеча почитается как последний пророк Ветхого Завета и первый святой Нового. Именно он готовил народ к пришествию Мессии, призывая людей к покаянию на берегах реки Иордан. Его главная миссия исполнилась в момент Крещения самого Иисуса Христа, когда миру была явлена Святая Троица.

Жизнь пророка оборвалась по вине человеческой слабости, гордыни и властного произвола. За смелое обличение правителя Галилеи Ирода Антипы, который отнял у своего брата жену Иродиаду, Иоанн был заключён в темницу. На пьяном пиру во дворце Ирода падчерица правителя Саломея своей пляской угодила отчиму, и тот пообещал исполнить любое её желание. По научению матери девушка потребовала голову Иоанна Крестителя на блюде. Царь смутился, но ради клятвы перед гостями приказал казнить пророка.

Важно понимать, что этот день не является праздником в привычном радостном смысле. Это время сугубой молитвы, поста и размышлений о цене верности Богу. В храмах накануне совершается всенощное бдение, а утром служится литургия. Священнослужители облачаются в фиолетовые или чёрные ризы – цвета скорби и покаяния. Верующие соблюдают строгий пост.

У этого дня есть ещё один важный смысловой акцент: с 1913 года по благословению Святейшего Синода 11 сентября отмечается как православный день трезвости. Выбор даты неслучаен: именно на хмельном пиру, где разум уступал место страстям, прозвучала роковая просьба Саломеи.
Церковь напоминает: нетрезвый ум порождает жестокость и приводит к непоправимым ошибкам.