Рождественский пост продлится до 6 января включительно, то есть – сорок дней. Смысл этого сорокадневного воздержания в том, чтобы достойно встретить Рождество Христово.
Этот пост еще называют Филип­пов­ским или «филиппками», поскольку заговенье (последний день, когда можно наесться всего, чего душа пожелает) приходится на 27 ноября, день памяти апостола Филиппа. По сравнению с Великим или Успенским постом, «филиппки» не такой уж строгий пост, ведь, за исключением среды и пятницы, а также рождественского сочельника 6 января, верующим можно вкушать рыбу и морепродукты.
Впрочем, церковь в очередной раз подчеркивает, что истинный пост заключается не столько в воздержании от животной пищи, сколько в делании добра и прекращении зла, обуздании своего языка от сквернословия, в прощении обид, в уплате накопившихся долгов и воздаянии всем людям за оказанную когда-то помощь, в посещении больных и немощных, в утешении попавших в беду, в совместной семейной молитве и частых посещениях Божьего храма. Вообще, неплохо бы в это время внутренне настроиться на мысли о главном, о непреходящих ценностях: о Боге, о бессмертной душе, о взаимоотношениях с любимыми, о своих грехах и об их искуплении. О том, чтобы не обижать друг друга. Хорошо почитать по вечерам духовную литературу.
Православная церковь не слишком обременяет верующих жесткими ограничениями в период Рождественского поста. Но важно избегать соблазнов: азартных игр, фривольных развлечений, употребления бранных слов.
Конечно же, церковью определены обстоятельства, которые позволяют человеку ослаблять Рождественский пост (здесь речь идет, разумеется, не о духовной пище, а о телесной). Это, например, болезнь, тяжелый физический труд, преклонный возраст, путешествие, воинские обязанности. Также от ограничений, связанных с употреблением животных продуктов питания, освобождаются беременные женщины и маленькие дети.
А еще Рождественский пост – очень радостный, ведь он приурочен к самому светлому зимнему празднику, что ждет нас впереди.