В этот день православные чтут память двух первоверховных апостолов, ревностных учеников Иисуса, наставников христиан, принявших мученическую смерть в I веке нашей эры.
Два столпа веры, два главных апостола, два совершенно разных характера. Искренний, пылкий Пётр, некогда – простой рыбак, последовавший за Христом. И сын знатных родителей, «книжник и фарисей», римский гражданин Павел. Пётр был свидетелем первых чудес Иисуса, очевидцем Преображения и крестных страданий Христа. Павел же, бывший сначала гонителем христиан, встретился уже с Христом воскресшим. И оба – неутомимые и страстные проповедники христианства.
Неизвестно, умерли ли апостолы в один и тот же день или Павел был казнён через год после кончины Петра – в тот же день. День их казни и стал днём их памяти.
День памяти Петра и Павла почитался уже ранними христианами, а с появлением в 324 году первых храмов, возведённых в честь апостолов, приобрёл статус великого праздника. Кстати, первая привезённая на русскую землю икона, изображающая апостолов, до сих пор хранится в Новгородском Софийском соборе.