В церковном календаре за праздником закреплено конкретное число: Церковь чтит память Сорока святых Севастийских мучеников 22 марта. Однако в 2023 году дата выпадает на Крестопоклонную седмицу. И поскольку на этой неделе службы посвящены Кресту, на котором распяли Иисуса, празднование 40 Севастийских мучеников переносится на 21 марта (8 марта по старому стилю) (1).​​​​​​​

В этот день православная церковь чтит память сорока Севастийских мучеников – воинов-христиан из города Севастии (территория современной Турции), которые приняли мученическую смерть за веру во Христа.
В 313 году святой Константин Великий издал Указ, согласно которому христианам разрешалась свобода вероисповедания, и они уравнивались в правах с язычниками. Но его соправитель Ликиний был убежденным язычником и в своей части империи решил искоренить христианство, которое там значительно распространилось. Ликиний готовился к войне против Константина и, боясь измены, решил очистить от христиан свое войско.
В то время в армянском городе Севастии одним из военачальников служил Агриколай, ревностный сторонник язычества. Под его началом была дружина из сорока каппадокийцев, храбрых воинов, которые выходили победителями из многих сражений. Все они были христианами. Когда воины отказались принести жертву языческим богам, Агриколай заключил их в темницу. Воины предались усердной молитве и однажды ночью услышали глас: «Претерпевший до конца, тот спасен будет».
Эти события происходили зимой, был сильный мороз. Святых воинов раздели, повели к озеру и поставили под стражей на льду на всю ночь.
Наутро истязатели с удивлением увидели, что мученики живы, а их стражник Аглаий вместе с ними прославляет Христа. Тогда воинов вывели из воды и перебили им голени. Тела мучеников положили на колесницы и повезли на сожжение. После этого их обуглившиеся кости были брошены в воду, чтобы христиане не собрали их.
Спустя три дня мученики явились во сне
блаженному Петру, епископу Севастийскому, и повелели ему предать погребению их останки. Епископ с несколькими клириками ночью собрал останки славных мучеников и с честью похоронил их.