История и традиции праздника

В этот день празднуется память двух первоверховных апостолов, ревностных учеников Иисуса, наставников христиан, принявших мученическую смерть в I веке нашей эры. День их казни и стал днем их памяти.
История
Симон (такое имя Петр получил при рождении) родился в простой семье рыбаков – и сам стал рыбаком. Главное событие в его жизни произошло, когда брат Андрей познакомил его с Иисусом. Петр (что значит «скала», «камень» – так нарек его сам Христос) стал участником многих евангельских событий. Он был вместе с Христом в Гефсиманском саду, защищая Наставника от тех, кто пришел вместе с Иудой. В ту же страшную ночь трижды отрекся от Иисуса, но нашел в себе силы покаяться и был позже прощен Христом. После Воскресения своего Учителя и сошествия Святого Духа он, как и остальные апостолы, отправился по миру, чтобы рассказывать людям о Христе. Петр обратил в христианство тысячи людей; в книге «Деяния апостолов» говорится, что больных выносили на улицы, чтобы хотя бы тень Петра коснулась их – такой необычайной целительной силой был прославлен апостол.
В последствии приговоренный к казни через распятие, Петр сам настоял на том, чтобы его распяли головой вниз, считая, что недостоин умереть так же, как Иисус.
Савл – будущий апостол Павел – был гонителем христиан. Однажды, когда Савл направлялся по делам в Дамаск, к нему обратился сам Господь. Путешественник увидел яркий свет, ослепивший его, и услышал: «Савл, Савл, почему ты гонишь Меня?». На вопрос «Кто ты?» будущему апостолу был ответ: «Я Иисус, Которого ты гонишь». Этот же голос велел ослепшему продолжать путь в Дамаск, что тот с помощью своих спутников и сделал. В этом городе Савл через три дня был крещен, прозрев во время погружения в воду. С тех пор он сделался усердным учеником и проповедником Христа.
Павлу не раз приходилось сидеть в темнице за свои проповеди. А когда апостола арестовали в Риме, его приговорили к отсечению головы. Осужденного не распяли только потому, что он имел права римского гражданина.
Традиции
День памяти Петра и Павла почитался уже ранними христианами. С появлением в 324 году первых храмов, возведенных в честь апостолов, день их памяти приобрел статус великого праздника. Кстати, первая привезенная на русскую землю икона, изображающая апостолов, до сих пор хранится в Новгородском Софийском соборе.